Hangeul Day : l’alphabet coréen au quotidien

Quand j’étais enfant en Corée, le hangeul faisait simplement partie du paysage : dans les cahiers d’école, les enseignes, les sous-titres à la télévision et les petits mots laissés à la maison. En vivant en France, je le regarde autrement. Ses lignes et ses cercles attirent le regard avant même que l’on sache les lire, mais leur beauté ne vient pas seulement de leur forme : elle vient d’une histoire pensée pour rendre l’écriture plus accessible.

Pourquoi la Corée célèbre-t-elle un alphabet ?

Chaque 9 octobre, la Corée du Sud célèbre la Journée du hangeul, Hangeulnal (한글날). Cette date rappelle la promulgation, en 1446, du Hunminjeongeum, le texte présentant la nouvelle écriture créée sous le roi Sejong. Les lettres avaient été conçues quelques années plus tôt, en 1443, afin que davantage de personnes puissent lire et écrire sans devoir maîtriser les caractères chinois alors utilisés par les lettrés.

Le nom originel, Hunminjeongeum, peut se comprendre comme « les sons corrects pour l’instruction du peuple ». Le projet est à la fois linguistique et social : proposer un système que l’on puisse apprendre, transmettre et employer dans la vie courante.

Le hangeul est célébré parce qu’il ne représente pas seulement une langue : il raconte la volonté de partager le savoir.

Des lettres inspirées par la voix et le monde

Dans les principes exposés par le Hunminjeongeum, les consonnes de base évoquent la position des organes de la parole — la langue, les lèvres, les dents ou la gorge — au moment où le son se forme. Les voyelles partent de trois éléments associés au ciel, à la terre et à l’être humain.

Les lettres ne s’alignent pas simplement l’une après l’autre. Elles se réunissent en blocs syllabiques : 한, 글, 날. Chaque bloc se lit comme une syllabe et construit un petit équilibre de lignes, d’angles et de cercles. C’est cette organisation qui donne au hangeul sa présence graphique si reconnaissable.

ㅎㅎㅎ, ㅋㅋㅋ : le rire écrit en coréen

Le hangeul continue d’évoluer avec les usages. Dans les messages, ㅋㅋㅋ traduit un rire franc, proche d’un « hahaha » ou d’un « lol », tandis que ㅎㅎㅎ suggère souvent un sourire ou un rire plus doux. La répétition transforme quelques consonnes en rythme visuel, immédiatement compris par les Coréens.

Quand l’écriture devient matière

Une écriture vivante ne reste pas enfermée dans les livres. On la retrouve sur des affiches, des vêtements, des pochettes ou de petits accessoires. Ce passage du signe à l’objet ne transforme pas le hangeul en simple décoration : il montre à quel point il habite encore la culture quotidienne.

Le chouchou carré Hangeul de Hongd.made s’inspire du Hunminjeongeum Haerye, le commentaire qui explique les principes de l’écriture. Insook Hong donne du volume aux lettres sur une silhouette textile presque sculpturale. Chez HUMHUM, Kim Ju-seon associe ㅎㅎㅎ et ㅋㅋㅋ aux bandes colorées du saekdong, ou les brode sur des sets de patchs que l’on peut épingler sur un sac ou une veste.

J’aime ces créations parce qu’elles n’exigent pas de tout connaître avant de les porter. On peut d’abord être attiré par une couleur ou une forme, puis découvrir ce que les signes racontent. C’est souvent ainsi que commence une vraie curiosité pour une culture.

Les choix de Yoonah pour découvrir le hangeul

• Pour la silhouette graphiqueLe chouchou carré Hongd.made transforme les lettres en volume et se porte dans les cheveux ou au poignet.
• Pour comprendre le rire coréenLes petites pochettes HUMHUM réunissent les motifs ㅎㅎㅎ ou ㅋㅋㅋ et les couleurs du saekdong.
• Pour personnaliser un objetLes sets de trois patchs associent hangeul, tigre, masque de Hahoe ou porte de Sungnyemun.
• Pour une pièce uniqueLa pochette saekdong moyenne combine un devant coloré et un dos en denim ; les motifs varient selon les pièces disponibles.

Repères historiques vérifiés à partir de la présentation officielle de la Corée publiée par Korea.net. Les usages de ㅎㅎㅎ et ㅋㅋㅋ sont expliqués ici dans leur sens courant ; leur nuance peut varier selon la personne et le contexte.